Envoyez les drones : surveiller en toute sécurité les émissions de gaz volcaniques

Les volcans sont des systèmes hautement dynamiques et variables dans le temps qui présentent des risques locaux et régionaux majeurs ainsi que des effets à long terme sur le climat. De nombreux volcans éloignés sont mal surveillés et l'acquisition de données chronologiques sur leurs émissions de gaz a été un défi pour les ressources et les technologies existantes.

En complément des méthodes traditionnelles au sol et par satellite, McCormick Kilbride et al. [2023] démontrent une utilisation pionnière de véhicules aériens sans pilote (drones) pour surveiller les émissions de gaz volcaniques sur le volcan Bagana en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Son emplacement éloigné et son activité variable ont posé un défi pour quantifier ses émissions et prévoir le risque d'éruption. Bien que les instruments au sol et satellitaires aient pu surveiller le SO2, ils ne sont pas en mesure de déterminer les flux de CO2. Le drone, en revanche, en survolant directement le panache de gaz et en déterminant le rapport CO2/SO2 local, fournit la contrainte supplémentaire nécessaire pour quantifier l'émission nette de CO2 du volcan. Cette approche est importante pour la surveillance des volcans inaccessibles et pour limiter le flux global de CO2 volcanique.

Citation : McCormick Kilbride, BT, Nicholson, EJ, Wood, KT, Wilkes, TC, Schipper, CI, Mulina, K., et al. (2023). Variabilité temporelle des émissions de gaz au volcan Bagana révélée par des observations aériennes, terrestres et satellitaires. Géochimie, Géophysique, Géosystèmes, 24, e2022GC010786. https://doi.org/10.1029/2022GC010786

—Paul Asimow, rédacteur en chef, G-Cubed