Le refroidissement actif à semi-conducteurs est là et fonctionne dans un mini

Computex Une start-up américaine a développé un dispositif de refroidissement actif à semi-conducteurs pas beaucoup plus gros qu'une carte SD qui utilise une variété de technologies exotiques pour aspirer la chaleur des petits espaces clos.

État solide quoi? Et les matériaux à l'état solide ne sont-ils pas généralement une source de chaleur ? Pour déballer cela, rencontrez Frore Systems, fabricant desdits refroidisseurs actifs à semi-conducteurs nommés AirJet.

Les widgets de 2,8 × 27,5 × 41,5 mm – imaginez une carte SD légèrement allongée et vous obtiendrez l'image – contiennent ce que le fabricant décrit comme "de minuscules membranes qui vibrent à une fréquence ultrasonique".

"Ces membranes génèrent un flux d'air puissant qui pénètre dans l'AirJet par les orifices d'entrée situés en haut. À l'intérieur d'AirJet, le flux d'air est transformé en jets pulsés à grande vitesse", indique une brochure de l'entreprise [PDF].

Cet air est dirigé vers un dissipateur de chaleur à la base de chaque AirJet. Lorsque l'air passe à travers l'AirJet, il acquiert donc de la chaleur de l'appareil, puis l'évacue.

Frore a déclaré que l'AirJet mini avait besoin d'un seul watt pour fonctionner et évacuait 5,25 watts de chaleur.

L'AirJet Mini - Cliquez pour agrandir

Frore est méfiant à propos de la technologie à l'intérieur de l'AirJet, alors mettez en garde contre emptor. On nous a dit que les membranes vibrantes sont fabriquées avec des techniques similaires à celles utilisées pour la production de semi-conducteurs et d'écrans - d'où la description du "refroidisseur à semi-conducteurs".

Les dirigeants de Frore n'ont pas voulu dire à The Register de quoi sont faites les membranes, mais ont affirmé que le secteur emploie des physiciens et des scientifiques des matériaux, entre autres boffins - nous avons même entendu dire que tant d'employés de Frore sont titulaires d'un doctorat que ses bureaux comptent plus de médecins qu'un hôpital.

On nous a également dit que l'entreprise compte parmi ses effectifs des experts en aviation et que certains fonctionnements de l'AirJet s'inspirent des méthodes utilisées pour refroidir les bords d'attaque des composants des moteurs à réaction.

Frore a annoncé cette semaine lors du salon Computex 2023 à Taïwan que son premier client est Zotac de Hong Kong pour son ZBOXI ZBOX PICO PI430AJ, un mini-PC qui intègre un processeur Intel Core i3 de 12e génération et 8 Go de RAM dans un minuscule 115 × 76 × Châssis de 22 mm - légèrement plus grand qu'un paquet de cartes.

Frore pense que petit est beau et espère que de nombreux autres produits suivront, vendant l'AirJet pour des appareils très compacts dans lesquels la gestion passive de la chaleur signifie que moins de processeurs sont déployés ou que le silicium est réduit pour éviter la surchauffe. Un très petit dispositif de refroidissement actif, selon Frore, signifie que les concepteurs peuvent soit utiliser des composants plus puissants et contenir la chaleur qu'ils produisent, soit faire fonctionner les cœurs de processeur à une intensité plus élevée pendant plus longtemps.

Les dirigeants ont mentionné les tablettes comme cible principale, ainsi que les ordinateurs portables sans ventilateur. Le registre a vérifié un AirJet modernisé dans une sonnette numérique, un appareil de démonstration choisi pour démontrer qu'un fonctionnement plus froid pourrait signifier la possibilité de faire plus de traitement vidéo infusé par l'IA sur l'appareil.

L'AirJet Mini dans la patte charnue de Reg hack - Cliquez pour agrandir

Frore a déjà un modèle professionnel de l'AirJet en préparation et prévoit qu'il dissipera 10 watts de chaleur dans l'itération la plus avancée. Il pense également qu'il doublera les performances à chaque génération de sa technologie (et se réfère effrontément à cette amélioration sous le nom de "loi de Frore"), mais les gens que nous avons rencontrés chez Computex sont bien conscients qu'AirJet n'aura pas une capacité suffisante pour faire une différence pour un serveur pendant des années.

Mais les dirigeants pensent qu'AirJet pourrait jouer un rôle dans le refroidissement des SSD ou de la mémoire. Frore est conscient des charges de travail bavardes qui font chauffer les SSD et de l'augmentation de la norme de mise en commun de la mémoire Compute Express Link (CXL) conduisant probablement à des machines bourrées de RAM. Ils réfléchissent à un jeu pour avoir des AirJets sur des SSD pour refroidir les baies, ou éventuellement sur des packages de mémoire.

Un facteur limitant la technologie est la nécessité d'une prise d'air. Frore est convaincu qu'il peut vaincre la poussière, mais n'a jamais suggéré que la technologie soit étanche. Les smartphones peuvent être interdits, pour l'instant.

Et si tout cela a déjà été fait, tant pis. Comme disait Lester, qu'en est-il ? Nous avons pensé que ce petit gadget pourrait être assez cool pour être mentionné ici sur El Reg. ®

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