Pourquoi j'attends peu des jeux Steam sur les Chromebooks

D'après un rapport de Chrome Unboxed, les jeux Steam sur les Chromebooks approchent du ChromeOS Stable Channel. Actuellement, vous avez besoin d'un appareil compatible exécutant la chaîne bêta de ChromeOS pour jouer à vos jeux PC directement sur un Chromebook. Bien que cela puisse sembler excitant à première vue, je garde mes attentes basses. Selon les jeux Steam auxquels vous prévoyez de jouer, vous voudrez peut-être aussi.

Je dis cela parce que j'ai récemment retesté les jeux Steam sur les Chromebooks. Et j'ai utilisé le Chromebook le plus puissant actuellement disponible : le Chromebook FrameWork à 999 $. On pourrait dire que le HP Dragonfly Pro Chromebook est le top. Il coûte le même 999 $ et a un écran beaucoup plus lumineux.

Le HP utilise un processeur Intel Core i5-1235U de 12e génération, qui est vraiment un processeur mobile. Le Chromebook de FrameWork est alimenté par le chipset Intel Core i5-1240P de 12e génération. Il est capable d'utiliser plus de puissance pour des vitesses d'horloge rapides sur une utilisation soutenue plus longue. Dans l'utilisation réelle, ceux-ci sont effectivement très similaires. J'ai mis à niveau la mémoire de mon prêt à long terme Framework afin qu'il dispose des mêmes 16 Go de RAM que le HP. Les deux utilisent également les graphiques Iris Xe.

Armé du Framework Chromebook exécutant ChromeOS 114 Beta Channel, activé Steam et téléchargé mon jeu préféré à partir de 2015. C'est The Witcher 3, auquel je joue régulièrement sur des ordinateurs non-ChromeOS et mon Steam Deck. Les résultats pour ce titre AAA maintenant âgé de 8 ans ? Meh.

J'ai dû réduire les paramètres graphiques du jeu à la qualité prédéfinie la plus basse et limiter la résolution d'affichage à 1280 x 720. C'est la seule façon de rendre le jeu jouable. Et par jouable, je veux dire courir à 28 à 33 images par seconde.

Cette expérience m'a ramené en octobre dernier lorsque j'ai testé pour la première fois les jeux Steam sur des Chromebooks avec un jeu plus récent. J'ai essayé de jouer au titre Shadow of the Tomb Raider 2018 à l'époque.

Pour ce test, j'ai utilisé un ordinateur portable ChromeOS relativement puissant, le Lenovo ThinkPad C14 Chromebook. Il utilise une puce Intel plus adaptée aux mobiles, le Core i5-1245U, même si j'avais une limitation différente. Cette unité d'examen n'avait que 8 Go de mémoire. Plus de mémoire, surtout lorsqu'elle est partagée avec un CPU et un GPU intégré, c'est toujours mieux.

Et j'admets que le jeu auquel j'ai joué est plus récent de trois ans que The Witcher 3. Même ainsi, c'est maintenant un titre AAA vieux de cinq ans.

Me rappelant mes résultats, j'ai dit,

Malheureusement, le jeu n'est pas jouable dans l'état actuel de Steam sur un Chromebook. Même avec des graphismes de qualité inférieure à une résolution de 1280 x 720, la fréquence d'images est trop lente. Et à part cela, il y a des déchirures d'écran et des saccades constantes dans le jeu. Shadow of the Tomb Raider dispose d'un excellent outil d'analyse comparative pour tester le jeu par rapport à votre matériel. Avec les paramètres graphiques les plus bas à une résolution de 1920 x 1080, la fréquence d'images moyenne par seconde était de 17.

Si vous avez lu jusqu'ici et que vous avez lu le récent article de Robby sur Chrome Unboxed, vous repartirez avec deux prises très différentes. Robby est enthousiasmé par les jeux Steam sur les Chromebooks et a constaté des améliorations dans l'expérience au fil du temps. Je ressens tout le contraire. Alors pourquoi la différence ? C'est dans les jeux.

C'est un point clé de la rédaction de Robby :

J'ai chargé Super Hot et CS:GO et j'ai eu des sessions jouables dans les deux. Pour ces deux exemples, les jeux ont bien mieux fonctionné après que je sois allé dans les paramètres et que j'ai baissé les choses à 1080p. L'Acer Chrombooke 516GE dispose d'un écran QHD et la réduction de certains de ces pixels supplémentaires a vraiment amélioré les performances. Avec des réglages moyens/élevés, CS:GO était complètement jouable et Super Hot était fondamentalement parfait.

CS:GO, pour ceux qui ne sont pas familiers, est un titre de jeu de 2012. C'est un bon jeu et je n'ai aucun doute que l'expérience de Robby en le jouant via Steam sur un puissant Chromebook est positive. En fait, je ne suis pas surpris, compte tenu de la configuration matérielle minimale requise pour ce jeu.

Selon Steam, il fonctionne avec un processeur Intel Core 2 Duo E6600 ou AMD Phenom X3 8750 ou supérieur. Et tant que votre GPU dispose de 256 Mo de mémoire vidéo disponible, c'est suffisant. C'est des mégaoctets, pas des gigaoctets. Vous n'avez pas besoin d'une carte graphique discrète pour jouer à ce jeu ; les graphismes intégrés sont plus que suffisants pour CS:GO en 2023.

En ce qui concerne les exigences matérielles de The Witcher 3 ? Sans surprise, ce jeu nécessite bien plus que CS:GO. Encore une fois, en utilisant les informations de Steam, le matériel minimum nécessaire est soit un processeur Intel Core i5-2500K 3,3 GHz, soit un APU AMD A10-5800K (3,8 GHz). Et pour les graphiques, le minimum est un Nvidia GPU GeForce GTX 660 /ou AMD GPU Radeon HD 7870. Ce sont d'anciennes cartes graphiques donc Steam recommande soit une carte Nvidia GTX 1070 / Radeon RX 480.

Franchement, le GPU Intel Iris Xe intégré ne convient tout simplement pas à un jeu comme The Witcher 3. De toute évidence, il convient à CS:GO et à d'autres titres plus anciens et moins gourmands en graphismes. Donc, avant de vous exciter trop, gardez cela à l'esprit et réfléchissez aux jeux PC que vous aimez ou que vous voulez jouer sur Steam.

Si ces titres ne sont pas trop éprouvants au point où il existe déjà une version Android, vous pourrez probablement les jouer. Et l'expérience pourrait même être un peu meilleure, à condition d'avoir un Chromebook suffisamment puissant.

Si vous êtes plutôt un joueur AAA comme moi, gardez ces attentes sous contrôle. Au moins pour tous les Chromebook actuellement disponibles. Peut-être que lorsque nous aurons des Chromebooks avec des GPU Nvidia, cette situation changera.

Pour l'instant, je vais m'en tenir aux jeux Steam sur mon mini-PC de bureau à 299 $ ou sur mon Steam Deck. Ils fonctionnent tous les deux mieux dans les jeux auxquels j'aime jouer que les Chromebooks les plus puissants d'aujourd'hui exécutant Steam. Ou je diffuserai simplement des jeux via GeForce Now de Nvidia, ce qui est une expérience encore meilleure que de jouer à des jeux natifs sur du matériel surchargé.