Test de l'Asus Expert Center PN52

Avec plus de personnes que jamais travaillant à distance, le marché des ordinateurs de bureau classiques continue de se réduire à mesure que les ordinateurs portables plus flexibles se développent. Cependant, plus de gens doivent savoir que vous n'avez vraiment pas à faire de compromis si vous voulez la puissance et le confort d'un ordinateur de bureau sans le gros boîtier. Les mini-PC sont nombreux et l'Asus ExpertCenter PN52 (à partir de 669 $, 968 $ tel que testé) en est un bon exemple. Le modèle que nous avons testé offre des performances acceptables pour sa taille et peut être considérablement amélioré. Il fonctionne aussi bien comme ordinateur de bureau au quotidien, comme pilote d'un écran vidéo avec un support VESA inclus, ou comme boîtier de diffusion multimédia. En fait, à l'exception d'une confrontation moins que stellaire contre le dernier Mac mini d'Apple, nous trouvons très peu de choses à redire à ce mini PC, ce qui lui vaut une solide note de quatre étoiles.

La référence dans le monde des mini PC est la famille Intel NUC. Les NUC typiques mesurent à peine 4 ou 5 pouces carrés et entre 1 et 2 pouces de haut, selon le modèle. Disponible avec des processeurs allant d'un Intel Celeron à un Core i9 (ce dernier dans un modèle surdimensionné sélectionné), vous pouvez à peu près créer votre propre configuration. En fait, avec les NUC achetés en tant qu'unités utilisateur final uniques, vous devrez peut-être ajouter de la mémoire et un disque SSD, ainsi qu'un système d'exploitation.

Bien que cette approche autonome plaise à certaines personnes, d'autres apprécieront l'appel "prenez-le hors de la boîte, branchez-le et partez" de l'ExpertCenter PN52. Le PN52 que nous avons testé est juste un peu plus grand qu'un NUC typique, mesurant 2,3 sur 4,7 sur 5,1 pouces (HWD) et pesant 2,4 livres.

Le PN52 est inhabituel pour un mini PC dans la mesure où le processeur installé dans notre unité de test était un AMD Ryzen 7 5800H, un processeur mobile avec une carte graphique Radeon intégrée. (Les puces Intel ont tendance à dominer le monde des mini PC.) Vous pouvez également obtenir le PN52 avec un processeur Ryzen 5 5600H ou Ryzen 9 5900HX. Nonobstant le processeur mobile, nous sommes agréablement surpris de la performance du PN52 sur bon nombre de nos références.

Non seulement notre unité d'examen a été emballée avec un clavier et une souris, mais elle est également bien configurée. Le PN52 dispose de deux emplacements de RAM, et notre unité de test comporte des modules SO-DIMM de 8 Go de type ordinateur portable dans chacun d'eux pour un total de 16 Go. Les sockets RAM sont facilement accessibles en retirant quatre vis sur le bas du PC et en soulevant le dessus. Vous devrez juste faire attention à ne pas déloger le connecteur du support pour un disque dur/SSD SATA 2,5 pouces en option. (La baie de lecteur se trouve dans la moitié inférieure du boîtier.)

Le PN52 peut prendre en charge jusqu'à 32 Go de RAM si les applications que vous souhaitez exécuter, telles que la création de contenu, nécessitent plus de mémoire. Notre unité de test contenait également un SSD M.2 NVMe PCI Express 3.0. Si nous devions l'utiliser comme machine de production, nous voudrions peut-être le mettre à niveau à partir du modèle de 512 Go de notre PN52, bien qu'Asus déclare que le plus grand lecteur M.2 et 2,5 pouces pris en charge est limité à 1 To chacun. Si vous avez besoin de plus que cela, un deuxième socket M.2 est situé sur le capot supérieur près de l'emplacement SSD.

Néanmoins, pour un très petit PC, cela offre une grande évolutivité et l'accès aux emplacements de mise à niveau est facile. Et Asus propose bon nombre de ces mises à niveau en option si vous commandez spécialement l'ordinateur. Notre PC de test est également livré avec Windows 11 Pro installé, bien qu'il soit disponible, encore une fois sur commande spéciale, sans système d'exploitation si vous souhaitez utiliser un système d'exploitation différent.

En plus d'être facilement évolutif, le PN52 offre une multitude de ports, égale à celle de certains PC beaucoup plus gros. Le panneau avant contient l'interrupteur d'alimentation, deux ports USB 3.2 Gen 1, un port USB 3.2 Type-C, une prise audio et une LED qui indique la mise sous tension et l'activité du lecteur.

Les deux côtés du boîtier ont des évents pour garder le PC au frais, et le boîtier ne s'est jamais senti plus que légèrement chaud même après de nombreuses heures d'utilisation. L'arrière du PC est également généreusement chargé de ports, dont deux ports HDMI pleine taille, deux ports USB 3.2 Gen 1, un port USB 3.2 Gen 2 supplémentaire et un deuxième port Type-C. Il y a une prise Ethernet RJ-45 2,4 Gbps, ainsi qu'un espace pour un port configurable.

Notre machine de test avait un port DisplayPort situé à l'endroit configurable, mais vous pouvez également opter pour un autre port HDMI, un deuxième port LAN ou un port VGA ou COM dans cet espace, qui doivent tous être commandés spécialement. Recherchez également une encoche de verrouillage Kensington sur le panneau arrière, ce qui rend plus difficile pour quiconque de simplement glisser le petit PC dans une poche ou un sac à main si vous le verrouillez avec un câble de sécurité.

Avec la configuration que nous avons reçue, il est possible de piloter quatre moniteurs 4K ou un écran de résolution 8K, bien que nous ayons effectué nos tests avec un seul écran de résolution 4K standard. Le support matériel Wi-Fi 6E et Bluetooth 5.2 est également inclus. Les utilitaires Asus inclus avec le PN52 incluent MyAsus, qui facilite la connexion du PC et d'un appareil mobile ; basculer entre les modes performance et ventilateur silencieux ; activer la suppression bidirectionnelle du bruit AI lorsqu'il est utilisé avec un casque équipé d'un microphone ; et afficher les diagnostics matériels embarqués.

Nous avons soumis l'ExpertCenter PN52 à notre suite de référence standard pour ordinateur de bureau. Lors de nos tests, nous avons comparé l'ExpertCenter PN52 à plusieurs autres mini PC recommandés : l'Apple Mac mini (2020), l'Asus ExpertCenter D500, le Geekom IT8 Mini PC et le kit Intel NUC 11 Pro.

Tous, à l'exception du PN52, ont des processeurs Intel allant de Celeron à des niveaux de performance Core i5. Bien sûr, le Mac mini fonctionne sur le système sur puce M1 basé sur Arm d'Apple, et n'est donc pas représenté dans certains tests ici. Vous pouvez voir leurs spécifications de base dans le tableau ci-dessous.

Notez que la puce de la série H du PN52 est le type de processeur destiné aux jeux et autres ordinateurs portables pour utilisateurs expérimentés. Seul l'ExpertCenter D500 utilise un "vrai" processeur de bureau ; les processeurs Geekom et NUC utilisent des puces mobiles plus légères. Voyons comment cela se passe.

Nous avons soumis l'ExpertCenter PN52 à notre batterie de tests de référence pour voir comment il se compare à d'autres mini-PC de configurations similaires. Le premier d'entre eux est la suite PCMark 10, qui simule une variété d'applications Windows pour donner un score de performance global pour le bureau. tâches centrées, telles que le traitement de texte, le tableur, la navigation sur le Web et la vidéoconférence. Ce test est particulièrement important car ce sont les applications les plus susceptibles d'être exécutées sur un PC de cette taille et de cette configuration.

Avec cette référence, nous exécutons à la fois le test principal et le sous-test de stockage système complet de PCMark 10, qui mesure le temps de chargement du programme et le débit du disque de démarrage (de nos jours, presque toujours un disque SSD).

Parmi les autres tests que nous effectuons, citons Handbrake, un transcodeur open source permettant de convertir des fichiers multimédias en différentes résolutions et formats. Ce test vous donnera une idée de la performance de l'ExpertCenter PN52 sur des tâches telles que le montage vidéo et la conversion de vidéo en différents formats. Nous enregistrons le temps nécessaire, arrondi à la minute la plus proche, pour encoder un fichier vidéo 4K de 12 minutes (le film Tears of Steel de la Blender Foundation) en 1080p.

La référence Cinebench de Maxon est similaire à Handbrake en ce qu'elle se concentre sur le processeur, testant le moteur Cinema 4D de la société pour rendre une scène complexe. Nous utilisons le benchmark multicœur, qui exerce pleinement tous les cœurs et threads d'un processeur. Ensuite, nous avons Geekbench de Primate Labs, une autre référence qui exécute une série de charges de travail CPU conçues pour simuler des applications du monde réel allant du rendu PDF à la reconnaissance vocale en passant par l'apprentissage automatique. Enfin, le benchmark Photoshop 22 de PugetBench simule un certain nombre de fonctions courantes et intenses au sein de l'application de retouche photo pour tester le processeur et ses graphiques intégrés.

Sur PCMark 10, le score de 6 000 du PN52 sur le benchmark principal et de 1 535 sur le benchmark de stockage surpasse les PC de comparaison, même avec un (le D500) doté d'un processeur de bureau. C'est impressionnant, mais les choses semblent moins roses une fois que le Mac mini est autorisé à jouer et lorsque le traitement multicœur est mis en avant (dans Handbrake et Cinebench). Le PN52 a atterri avant-dernier dans le test Handbrake à 14h27, tandis que le Mac mini tire directement en tête de la course avec un temps de 8h00. Sur Cinebench, le score de 2 961 du PN52 était le dernier du peloton. Le Mac mini a encore une fois obtenu d'excellents résultats à ce test, mais il est finalement battu par le processeur de bureau de l'autre Asus ExpertCenter. Encore une fois, le rendu est généralement un processus gourmand en CPU et en cœur, et la puce de bureau a ici une force intrinsèque.

Dans notre autre référence gourmande en CPU, Geekbench, le PN52 fonctionne assez bien dans les tests multicœurs, mais encore une fois, le Mac mini passe en tête de liste avec une avance de plus de 3 000 points. En ce qui concerne le test Photoshop, le PN52 prend les devants, mais plusieurs systèmes n'ont pas pu être testés pour des raisons de compatibilité, ou ne l'ont pas exécuté.

Le Ryzen 7 5800H à l'intérieur de l'Asus PN52 est un processeur décent le plus souvent utilisé dans les ordinateurs portables de niveau moyen à supérieur. Compte tenu de ces résultats et du fait que ce type d'applications serait probablement l'utilisation la plus populaire du PN52, la plupart des utilisateurs seraient satisfaits des performances du système. Cependant, le Mac mini semble simplement plus puissant pour un prix proche du même prix, une tendance que nous verrons continuer à jouer dans le domaine du rendu visuel.

3DMark d'UL est une suite de tests graphiques pour Windows qui contient un certain nombre de références pour différentes fonctions GPU et API logicielles. Nous exécutons deux tests DirectX 12 sur tous les PC : Night Raid, qui convient aux PC avec des graphiques intégrés (tels que ceux testés), et Time Spy, qui est plus exigeant et plus adapté aux PC haut de gamme avec des graphiques gonflés. cartes et GPU.

Nous effectuons également deux autres tests à partir du benchmark GFXBench 5.0. Ces tests sont effectués "hors écran" pour niveler les résolutions d'affichage tout en effectuant plusieurs opérations OpenGL différentes.

Sur ces deux points de repère, le PN52 traverse réellement Time Spy, avec le score le plus élevé de quelques centaines de points. Deux des autres systèmes étaient soit incompatibles avec ce test (Mac mini), soit ne l'exécutaient pas (le NUC). L'inverse est vrai pour le test Night Raid, avec le score du PN52 le plus bas du groupe et le kit NUC 11 Pro d'Intel en tête.

Cependant, en ce qui concerne GFXBench, c'est le jeu d'Apple. Le Mac mini bat tous ses concurrents d'un mile dans les deux sous-tests de référence. Même en tant que machine pré-construite, l'Asus PN52 est un mini PC suffisamment compétitif. Cependant, le traitement graphique du Mac mini semble être plus puissant, malgré tout.

Nous ne pouvons pas trouver grand-chose à critiquer sur l'Asus ExpertCenter PN52. Notre plus gros reproche est qu'il n'a « que » deux ports USB-C, bien que de nombreux ports USB 3.2 Type-A soient disponibles. De plus, il est facile d'obtenir un adaptateur USB Type-A-to-C ou une station d'accueil peu coûteuse si vous avez vraiment besoin de plus de ports Type-C.

Notre seule autre critique est que, pour le même prix ou moins, le Mac mini 2020 d'Apple surpasse systématiquement l'ExpertCenter PN52 sur les tâches de productivité et graphiques. Cependant, si macOS n'est tout simplement pas une option pour les applications que vous utilisez, ou si vous êtes fidèle à Windows, c'est une ligne rouge ; nous ne pouvons probablement pas vous convaincre du contraire.

Un problème possible : de nombreux modèles Intel NUC ont un emplacement pour carte SD pratique sur un panneau latéral, contrairement à ce mini PC. Cela dit, nous serions heureux d'utiliser l'Asus ExpertCenter PN52 comme principale machine de production de lumière si nous étions à court d'espace. Il s'agit d'un mini PC idéal pour exécuter la suite d'applications Microsoft Office (et peut-être que certains font un travail léger dans la suite Creative Cloud d'Adobe) pour un prix décent.

L'Asus ExpertCenter PN52 est un mini PC puissant construit sur du silicium mobile Ryzen, avec une sélection généreuse de ports et une évolutivité supérieure à la moyenne.

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