La tablette Pixel de Google est également un Nest Hub - et une vente difficile

Google a lancé son premier téléphone Android de marque propre en 2010 et a publié de nouveaux modèles réguliers au moins une fois par an depuis lors. Son histoire avec les tablettes est plus tumultueuse : Après avoir obtenu les premiers succès avec la série abordable Nexus, les tablettes Google ont perdu à chaque tournant face à Samsung et Apple, et cela fait presque cinq années complètes depuis la malheureuse Pixel Slate. La tablette Pixel à 499 $, entièrement dévoilée à Google I/O 2023 après un an d'attente, adopte une nouvelle approche en jouant sur les prouesses de la maison intelligente de Google.

La tablette Pixel est à la fois une ardoise conventionnelle axée sur la consommation de médias, comparable à l'iPad Air, et une station de gestion de la maison intelligente, à la manière du Nest Hub de Google ou des appareils Echo plus premium d'Amazon. Sortez la chose de votre sac et c'est une tablette ordinaire, idéale pour surfer ou diffuser des vidéos. Mais placez-le sur la station d'accueil magnétique du haut-parleur avec chargement par broche POGO (inclus dans la boîte, pas moins !) Et il devient une sorte d'écran Nest super puissant dans ce que Google appelle le "mode Hub". À partir de là, il est prêt à gérer toutes les lumières, la musique et d'autres gadgets de votre maison, ou à fonctionner comme un écran Google Cast pour les médias sur vos autres appareils — une première pour une tablette Android.

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Si cela semble un peu familier, cela devrait : Amazon a essayé quelque chose de similaire il y a quelques années, en vendant des stations de charge qui transformeraient ses tablettes de marque Fire en appareils Echo de facto. La différence est la portée. Google vise la tablette Pixel comme un appareil plus haut de gamme en concurrence directe avec les iPad de milieu de gamme, par opposition à la gamme Fire toujours à petit budget d'Amazon. La tablette Pixel utilise un écran LCD de 11 pouces, 2560 × 1600, le processeur Tensor G2 de Google (le même que celui du téléphone Pixel 7), 8 Go de RAM et un déverrouillage par empreinte digitale intégré au bouton d'alimentation.

L'apparence de la tablette est un peu simple, plus comme le Pixel 5 sans prétention que les nouveaux téléphones Google, avec un seul appareil photo 8MP à l'arrière et un appareil photo assorti à l'avant. Le boîtier utilise de l'aluminium avec un revêtement nano-céramique pour une finition mate, disponible en "Porcelain" (blanc, avec lunette blanche assortie sur le devant) ou "Hazel" (gris). Une couleur "Rose" rose cassé est disponible sur certains marchés, et toutes sont assorties à la station d'accueil pour haut-parleurs incluse dans la boîte.

Tablette Google Pixel avec station d'accueil pour haut-parleurs de charge Photographie de style de vie

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En parlant de ce dock, il comprend un impressionnant haut-parleur de 15 watts avec un pilote de 43,5 mm pour "quatre fois les basses que la tablette Pixel seule". Lorsque vous connectez l'audio de la tablette, la transition vers la station d'accueil se fait de manière transparente, et les trois microphones à champ lointain uniques de la tablette commencent à écouter vos commandes "Ok Google", comme n'importe quel appareil Nest de Google. Curieusement, la tablette Pixel n'a pas les pouvoirs de numérisation du visage du Nest Hub Max, mais sinon, elle se transformera essentiellement en un petit écran intelligent heureux (et mignon). Vous pouvez acheter des stations d'accueil supplémentaires pour vous reposer et recharger la tablette dans la maison ou dans votre bureau, et des accessoires tels que l'étui d'emballage de la béquille fonctionnent avec la station d'accueil. Hors de ce chargeur de 15 watts, Google indique que la tablette durera 12 heures de streaming vidéo.

La tablette Pixel est livrée avec Android 13, la dernière version du système d'exploitation mobile de Google, avec cinq ans de mises à jour garanties. Et il est définitivement mobile - contrairement à la Pixel Slate plus professionnelle qui exécutait ChromeOS et était fortement commercialisée avec des modules complémentaires pour clavier. Non, Google renonce à l'idée d'un appareil de productivité et n'a pas l'intention de concurrencer les ordinateurs portables moins chers ou les gadgets de style Microsoft Surface, laissant cet espace aux tablettes alimentées par Chrome comme le Lenovo IdeaPad Duet. Cette chose est tout-tablette, tout le temps… quand ce n'est pas un hub domestique intelligent. La tablette inclut également une prise en charge de premier ordre pour plusieurs profils d'utilisateurs, idéale pour partager l'appareil avec les personnes de votre maison.

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Ce qui nous amène au prix. Google demande 499 $ pour la tablette Pixel (599 £ au Royaume-Uni). Il est en pré-commande maintenant, expédition en juin. Cela le place entre le prix de l'iPad standard et l'iPad Air mis à niveau, avec un meilleur stockage (128 Go sur le modèle de base contre 64 Go) et la station d'accueil incluse dans la boîte, mais sans l'option de mise à niveau 5G. Sur le papier c'est beaucoup, même si la tablette de Google est plus épaisse et plus lourde que la svelte Air.

Mais Google a passé les cinq dernières années à ignorer plus ou moins le marché des tablettes Android, cédant presque entièrement l'espace matériel à Samsung, Amazon et Lenovo, et donnant aux développeurs d'applications peu ou pas de raison de se concentrer sur les expériences logicielles pour les écrans plus grands. Peut-être que l'annonce du Pixel Fold, la première incursion de Google dans les téléphones pliables, donnera à Android une raison attendue depuis longtemps de se concentrer sur plus de cinq à six pouces d'espace d'écran. Et peut-être que l'association de la tablette Pixel à la position plus solide de Google dans l'espace de la maison intelligente lui donnera un coup de pouce nécessaire sur la concurrence.

Mais en tant que personne qui utilise le matériel Google depuis ce tout premier téléphone, diverses tablettes Nexus, le Pixel C et le Pixel Slate, je ne retiendrais pas mon souffle. Le positionner comme une tablette haut de gamme dans le même espace que l'iPad, et donc en concurrence avec l'interface de tablette et la prise en charge des applications les meilleures d'Apple, est une décision agressive de la part d'une entreprise qui n'a pas gagné la confiance des utilisateurs de tablettes après une décennie de tentatives.

Michael est un ancien graphiste qui construit et modifie des ordinateurs de bureau depuis plus longtemps qu'il ne veut l'admettre. Ses intérêts incluent la musique folk, le football, la science-fiction et la salsa verde, sans ordre particulier.