Surveiller les fichiers des premiers rapports sur les processus électoraux du comté de Cascade

Le contrôleur électoral nommé par le tribunal pour l'élection de la redevance de l'usine de la bibliothèque publique de Great Falls, qui a lieu mardi, a déposé quatre rapports auprès du tribunal depuis la semaine dernière, détaillant les incidents de vote au bureau électoral du comté de Cascade.

Les rapports incluent le récit de l'électeur Peter Russette, qui a reçu six bulletins de vote par correspondance, dont aucun n'était destiné aux résidents de son adresse et n'incluait pas son propre bulletin de vote, selon un rapport déposé le 26 mai.

Le rapport indique que Russette a changé d'adresse en mai 2022 et a reçu sa carte d'électeur en juin, l'apportant avec lui au bureau des élections ce mercredi. La greffière et archiviste Sandra Merchant a recherché Russette dans la base de données des électeurs et lui a dit qu'il n'était pas un électeur inscrit à cette adresse, accusant l'administration et le personnel précédents de ce problème, selon le rapport.

Jeudi, le tribunal de district du comté de Cascade a examiné une objection déposée par Merchant aux rapports du contrôleur, davantage en ce qui concerne les communications entre l'avocat de la bibliothèque et le contrôleur. Le juge a finalement conclu que les courriels étaient conformes à son ordonnance.

L'avocate de Merchant, Elizabeth Lund de Bozeman, a déclaré devant le tribunal et au Daily Montanan que Merchant déposerait une réponse sur le fond des rapports et s'y attendrait dans les semaines à venir, et Merchant n'a pas fait de commentaire supplémentaire.

Cependant, devant le tribunal, Lund a déclaré que les rapports contenaient "des petites choses collantes ou des choses qui auraient pu être mieux faites ou d'une manière plus pratique pour un électeur, mais il n'y a pas vraiment de problèmes pour savoir si l'élection va être valide ou non. ou non."

L'avocat Raph Graybill, avocat du conseil d'administration de la bibliothèque, qui a demandé le moniteur, a répliqué plus tard au cours de l'audience que leurs préoccupations concernant l'élection étaient sérieuses et persistaient.

"Le monsieur qui arrive avec six bulletins de vote, dont aucun n'est le sien, vous savez, des choses comme ça sont préoccupantes", a déclaré Graybill.

Merchant a battu de justesse l'ancienne greffière et archiviste Rina Moore en novembre dernier et a supervisé l'élection du 2 mai, qui impliquait que les électeurs obtiennent plusieurs bulletins de vote, certains électeurs ne recevant pas leur bulletin de vote et le retard de l'ouverture du lieu de scrutin – ce qui était nouveau, comme le Grand Les élections au conseil d'administration de l'école publique de Falls n'avaient généralement lieu que par vote postal.

Le conseil scolaire a voté de justesse pour certifier les résultats, mais était d'accord pour reconnaître les irrégularités dans le déroulement de l'élection. Les électeurs du district de contrôle des inondations et du drainage de West Great Falls et du district d'irrigation de Fort Shaw, d'autre part, ont intenté une action en justice demandant l'annulation de leurs résultats, citant des problèmes similaires à l'élection du conseil scolaire et appelant à une élection spéciale tenue dans les 85 jours. .

À la suite des problèmes survenus le jour du scrutin, le conseil d'administration de la bibliothèque publique de Great Falls a demandé au tribunal de nommer un contrôleur pour l'élection de la taxe d'usine, qui se tiendra la semaine prochaine. Malgré les objections de l'avocat de Merchant, la juge du tribunal de district Brenda Gilbert a accédé à la demande du conseil de la bibliothèque et a officiellement nommé l'ancienne employée du bureau des élections Lynn DeRoche comme contrôleur la semaine dernière.

DeRoche a déclaré au Daily Montanan jeudi qu'au cours de la première semaine de travail en tant que surveillante au bureau des élections, l'environnement était un peu "sur les nerfs" mais que la semaine dernière, les choses se sont apaisées et que le personnel se sent à l'aise de lui poser des questions. Elle a dit qu'elle donne des conseils basés sur son expérience de travail au bureau des élections pendant 16 ans sous Moore et pendant plus d'un mois sous Merchant.

Dans ses rapports, DeRoche a détaillé les incohérences, comme dire à un électeur nouvellement inscrit de voter en personne le jour du scrutin sans lui donner son bulletin de vote par correspondance au bureau des élections car il s'était inscrit tardivement; citant des preuves que le personnel travaillait plus tard dans le bureau qu'il ne l'avait dit à DeRoche, ce qui signifie qu'elle n'était pas là pour superviser cette activité comme le permet l'ordonnance ; et les électeurs recevant plusieurs bulletins de vote.

Dans certains cas, le personnel a suivi les conseils de DeRoche et résolu le problème, selon le rapport.

Par exemple, Gregg Rydquist est venu au bureau des élections en disant qu'il avait reçu deux bulletins de vote, mais que sa belle-mère n'avait pas reçu le sien.

"Pat a dit à Gregg que le système devait lui avoir émis deux bulletins de vote", a déclaré DeRoche dans son rapport déposé le 30 mai. "C'est faux car le système ne peut pas émettre deux bulletins de vote en même temps."

Elle a dit qu'elle avait suggéré au membre du personnel Pat Coley de donner à Rydquist une demande de vote par correspondance et que la belle-mère désigne Rydquist comme quelqu'un qui pourrait récupérer son bulletin de vote au bureau. Rydquist a fait exactement cela et a pu choisir le bulletin de vote de sa belle-mère. Le rapport ne dit pas ce qui a été fait avec le deuxième bulletin de vote envoyé à Rydquist.

Au cours de l'audience de jeudi et dans un dossier soumis mercredi, Lund s'est opposée à ce que les avocats du conseil de la bibliothèque envoient un e-mail à DeRoche après avoir déposé son premier rapport lui donnant des conseils sur la manière de déposer correctement auprès du tribunal, après que DeRoche ait envoyé le rapport uniquement à l'avocat et non Juge Gilbert.

L'e-mail, inclus dans les documents judiciaires, fournissait l'e-mail du juge Gilbert, et il indiquait que le rapport devrait mettre en évidence toute action dont elle a été témoin et qui était interdite par la loi et qu'elle estimait que le tribunal devait traiter et toute action qui, selon elle, violait l'ordonnance du tribunal. Il a déclaré que toute question devait être adressée au juge Gilbert avec copie à l'avocat.

Les documents déposés au tribunal montrent que l'avocat Ben Graybill, qui représente également le conseil d'administration de la bibliothèque, a envoyé un brouillon de l'e-mail destiné à DeRoche à Lund pour lui donner la possibilité de donner des modifications ou des objections. Lund a répondu dans un e-mail que le premier rapport « met en évidence les problèmes » avec la nomination de DeRoche et que Merchant continue de « s'opposer vigoureusement » à sa sélection.

"Mme DeRoche ne rapporte pas des choses qui pourraient en fait invalider l'élection pour que la Cour prenne des mesures, mais rapporte effectivement une pièce par pièce de sa journée et des choses qu'elle n'aime pas, par exemple prétendument qu'elle n'a pas été accueillie. à sa satisfaction », a-t-elle déclaré. "Vos instructions ne reflètent pas que le rapport de jeu par jeu n'est pas du tout approprié."

Ben Graybill a répondu à Lund dans un e-mail, affirmant que l'objection continue de Merchant à la nomination de DeRoche était inappropriée et que Merchant devrait aider DeRoche.

"Mme DeRoche n'a jamais fait cela auparavant; elle n'est pas avocate; elle fait sans aucun doute de son mieux pour se conformer à l'ordonnance du tribunal", a-t-il déclaré. "Le rapport de Mme DeRoche contient l'affaire sur laquelle le tribunal lui a demandé de faire rapport, y compris le manque de cordialité de vos clients."

Il a déclaré que le format de son rapport pouvait être amélioré et que cela ne nécessitait aucune action de la part du tribunal.

Lors de l'audience de jeudi, Gilbert a déclaré qu'elle ne considérait pas l'e-mail comme une violation de l'ordonnance, car elle a déclaré que son intention dans l'ordonnance était de s'assurer qu'aucune des parties n'obtiendrait "l'oreille" du moniteur sans que l'autre en soit informée.

Elle a dit qu'elle ne considérait pas l'e-mail comme indiquant au moniteur ce qu'il fallait dire de manière substantielle dans son rapport. Elle a déclaré que la communication des plaignants "suggérait qu'elle devrait s'en tenir aux problèmes qui inquiètent le non-respect de la loi, et le tribunal convient en fait que c'est ce que je cherchais.

"Je reconnais qu'il est très difficile pour un contrôleur de se retrouver dans une situation comme celle-ci, n'étant pas un avocat devant se présenter au tribunal et sachant vraiment comment tout gérer", a déclaré Gilbert. "Je pense donc que les rapports du moniteur se sont améliorés en termes de respect des préoccupations juridiques au fil du temps."

Cette histoire a été initialement publiée par The Daily Montanan, une organisation de presse à but non lucratif couvrant les problèmes de l'État. En savoir plus sur www.dailymontanan.com.